汤加球员在2023年世界网球世界杯上走上球场
- Published25 July 2026, 08:13 BST
没有球队。没有教练。没有训练设施。
当萨洛特·西西法在2014年成为汤加网球协会首席执行官时，她面对的是一张白纸。有人称之为空橱柜。
十二年和诸多动荡之后，这个太平洋岛国球队世界排名第八。相比之下，这仅落后于威尔士，领先于苏格兰和北爱尔兰。
汤加周六在格拉斯哥开启了首届英联邦运动会网球征程，对阵世界头号强队澳大利亚。
他们的故事非同寻常。它讲述了电视主播西西法如何从播报新闻转向创造新闻，改变国家体育未来。
其中包括2022年威力惊人的火山喷发、随之而来的破坏性海啸，以及新冠疫情——比世界大部分地区晚近两年——阻碍救援努力。
西西法曾表示如果担任首席执行官失败就辞职。她如今仍牢牢掌舵。
教练贾夸·波里-马凯亚-辛普森（图）协助首席执行官萨洛特·西西法引导汤加攀升世界排名
汤加由170多个岛屿组成，位于南太平洋。
距离澳大利亚墨尔本约2600英里，其10.5万人口几乎可挤进著名的墨尔本板球场看台。
这些岛屿孕育了一支过去四年稳居世界前十的网球队，但达到这一位置经历了迅猛崛起。
西西法和主教练贾夸·波里-马凯亚-辛普森跋涉数千英里招募球员，凭借一位有说服力的祖母签下明星射手。
他们仍面临挑战，梯队——低于成年国家队——不得不在银行停车场训练。
西西法加入时发现汤加网球仅为社交游戏。
她迅速承诺汤加参加2015年太平洋运动会。
“比分……我们被打得像板球比赛，”她回忆道。
更像橄榄球比分——汤加以21比88负于萨摩亚，以27比81负于巴布亚新几内亚。
西西法前往汤加网球国家管理机构表示：“请给我五年。我们将进行一些重大变革。如果五年内不行，我将欣然辞职。”
国家机构支持西西法，于是她开始工作。
她需要一位具备国际资历的教练，于是写信给八位候选人。只有一人回复。
新西兰出生的波里-马凯亚-辛普森于2019年加入。
西西法记得他们坦率的首次对话：“我们没有资金。我说如果那是您寻找的，汤加队不是地方。”
随后提及汤加愿景。
“我说，到2025年，我希望汤加进入世界前十，”西西法告诉BBC世界服务。
波里-马凯亚-辛普森回忆：“我当时想……你疯了。那太离谱，我不确定你是否了解网球世界。”
他们寻找有汤加背景的球员，即使从未到访该国。这引发一些反对，但波里-马凯亚-辛普森认为她找到的球员与岛民共享文化。
“把他们带回汤加，看着他们与同胞共同繁荣成长，这很美好，”她说。
塔拉精神：汤加网球队的快速崛起
尤尼克·帕拉维，也称帕夫，有萨摩亚母亲和汤加父亲。她在澳大利亚长大，是墨尔本飞马队的球迷宠儿。
2019年，她最初无视汤加的召唤，感觉尚未准备好。
西西法请来帕拉维的汤加祖母稍加劝说。成功了。
汤加在太平洋运动会赢得银牌，从世界第42位跃升至第19位。
他们正朝着正确方向前进，但随后问题接踵而至：火山喷发、海啸和疫情封锁均在2022年初袭来。
当水下洪阿-汤加-洪阿-哈派火山喷发时，产生了现代仪器记录的最大大气爆炸。
