改变威尔士足球的那个夏天
“回想起来，走到波尔多球场时，我觉得好笑的是我们的期望值是多么低。”
埃利斯·詹姆斯并非唯一有此感受的人。
威尔士已有半个多世纪未参加大型赛事，因此期望值不高可以理解。
几代球迷曾因过去痛苦的惜败和彻底失败而心碎，所以当威尔士最终实现国家梦想晋级2016年欧洲杯时，对许多人来说只是能参加就已足够。
6月11日周六下午，波尔多沐浴在阳光下，数万名威尔士支持者涌入这座法国城市，观看对阵斯洛伐克的首场比赛。
“我们都在说类似‘哦，国歌会很棒，这是肯定的’之类的话。我们可能输10-0，但他们肯定会奏国歌，”这位喜剧演员兼主持人告诉BBC威尔士体育，作为Iconic: The Summer that Changed Welsh Football.的一部分。
这是58年来首次在大型赛事上奏响的国歌。激荡灵魂的辉煌宣泄。
威尔士带着情感浪潮抵达这里，一代黄金球员——加雷斯·贝尔、阿伦·拉姆塞等人——在魅力主帅克里斯·科尔曼的指导下达到新高度。
“我对所有球员说，‘保持冷静，不要表现得太兴奋’，”科尔曼回忆道。
“但波尔多就像卡迪夫市中心，酒店外到处是威尔士球迷，我们一上大巴，我就和球迷一起高呼！我当时想，‘我在干什么？冷静点’。我沉浸其中。”
科尔曼和球员们最终镇定下来。贝尔一记标志性任意球让威尔士领先，哈尔·罗布森-卡努替补上场打入绝杀球，举国沸腾。
“2016年欧洲杯是威尔士足球的转折点，”本·戴维斯说，这位托特纳姆热刺后卫在比赛早段完成关键门线解围。
“有很多关于1958年的讨论，我听说过，也看过零星片段，但真正让威尔士参加大型赛事感觉像白日梦。
“所以做到这一点，先不管我们表现如何，仅仅是参加那届赛事，就给了我们信念：这是可能的。”
对那天波尔多红衫海洋中的球迷来说，生活似乎无法更美好——但这只是开始。
这个夏天将永远改变威尔士足球。
‘就像在卡迪夫市中心——到处是威尔士球迷’
直到2016年欧洲杯，威尔士的故事一直被心碎故事主导，1977年乔·乔丹手球和1993年罗马尼亚失利只是众多痛苦篇章中的部分。
但通过晋级法国，威尔士摆脱了那段历史。
“威尔士有过一些真正低谷，所以最终做到这一点是巨大成就，”拉姆塞说，这位当时阿森纳中场后来入选欧足联赛事最佳阵容。
威尔士带着前所未有的势头进入比赛。击败斯洛伐克——以及进入第二轮的前景——将势头推向新高度。
在朗斯最后时刻输给英格兰暂时刺破乐观，但小组赛最后一场对阵俄罗斯给科尔曼的球队提供了确保晋级淘汰赛的机会。
对于一支没有大型赛事经验的球队来说，对阵经验丰富的对手，这本该令人紧张。
但在图卢兹淡紫色日落中，科尔曼的球队以不同于以往威尔士队的 flair 和活力踢球。
“那是我们最好的表现，”科尔曼说。“我们太棒了。”
威尔士以惊人进攻表现撕碎俄罗斯，20分钟内2-0领先。
拉姆塞精妙终结让威尔士领先后，他们以极大热情前压，甚至尼尔·泰勒也进球——这位边后卫自六年前在雷克瑟姆非联赛踢球以来首次进球。
“当泰尔斯进球时，那总结了我们当时的状态，”乔·艾伦说，他在当晚中场表现出色。
“这是人生难得的机会，必须抓住。”
威尔士正是这样做的。贝尔下半场再入一球，成为当时赛事最佳射手，胜负差距本可更大。
乔·莱德利（右）在图卢兹3-0战胜俄罗斯后在威尔士球迷面前跳舞
“我们完全主导了他们，”乔·莱德利说，他在中场与艾伦并肩作战。
尽管莱德利表现出色，但让他成为偶像的是赛后在威尔士球迷面前的舞蹈。
“我不知道那些动作从哪来，”他笑着说。“我过去常在卡迪夫费尔沃特当地酒吧和朋友跳舞。我就放开了。”
威尔士球迷几乎不敢相信所见。已经在法国过着梦幻生活，这开始变得超现实。
