在车手之眼詹姆斯·欣奇克利夫专栏中，这位六次INDYCAR冠军得主将带你深入车手内心，同时为粉丝解析这项运动的细节。
在赛程中姗姗来迟、面临众多复杂后勤难题以及前所未有（但完全合理）的宣传和炒作之后，我们终于迎来：INDYCAR自由250赛。
对许多人而言，能参加印第安纳波利斯500赛——或任何一场INDYCAR赛事——可能是一生一次的机会。我们这些业内人士常常忘记，能以职业身份前往赛道是多么幸运。但即使是我们这些以赛车运动为生的人，本周末也将迎来一生一次的盛事。
本周末正成为INDYCAR漫长历史中最非凡的赛事之一，原因众多。
先从赛道环境说起。在华盛顿特区国家广场周边修建赛道，许多人一生都未曾想过能见到。
修建赛道需满足若干前提条件——凭借一些运气以及华盛顿特区方面与INDYCAR/潘斯克娱乐方面众多人士的辛勤努力，所有条件均已满足。
背景将无与伦比，视觉效果令人震撼，印第赛车将以每小时180英里的速度在国家最知名纪念碑和建筑旁呼啸而过。车手面临的挑战同样巨大。
本赛季我们已举办两场全新街道赛道，概念已不再新鲜。
但华盛顿特区的情况略有不同。与得克萨斯州阿灵顿和安大略省马克姆的街道不同，华盛顿特区未进行激光扫描以制作精确模拟赛道模型。虽有赛道模型，但基于二维CAD图纸，精确度远不及。
此外，车队缺乏路面状况或抓地力水平的精确数据，一切近似猜测。本周在我的播客“Off Track with Hinch and Rossi”中与安德雷蒂环球车队的凯尔·柯克伍德交谈时，他表示赛前模拟预测单圈时间在53至60秒之间。七秒的差距！这相当于印第赛车与印第NXT赛车的单圈差距！
因此，车手面临的未知因素比阿灵顿或马克姆更多。
不过，车队工程师已积累马克姆的近期经验，将回顾在新设计、新铺路面赛道上的得失。
但他们无法简单复制设置，因为华盛顿特区赛道布局包含更多90度低速弯道，这意味着对纵向抓地力——直线制动和牵引力——的重视程度更高，而对高速横向抓地力的重视程度较低。
从图纸看，华盛顿特区1.7英里赛道比上周更像传统街道赛道，更接近底特律风格。但调整赛车只是任务的一半，还需确保车手做好准备。
首先需关注车手心理状态。本赛季进入最后几轮，若赛季不顺，绝望情绪每周攀升。对尚未取胜的车手而言，时间所剩无几，需承担更大风险。
同样，对不仅想在本赛季取胜、且尚未确定下赛季合同的车手而言，每场比赛、每节练习、每圈都是可能决定职业生涯下一步的面试。
此外，别忘了本场比赛的重要性。
它虽非印第500赛，但若认为印第500赛冠军名单已属精英，自由250赛冠军将独一无二，成为征服美国首都的唯一车手。
华盛顿特区缺乏印第的赛车历史，因此对车手而言意义不会完全相同。但成为此类盛事唯一冠军，确实有无可否认的魅力。这场比赛也将具有盛名！
不仅有10万名球迷通过抽奖观赛，现场还有众多全球最大企业的招待套房，以及众多国家最有影响力人士出席。他们会说“我记得当时……”并记住那场比赛的冠军。
不得不说，这确实很酷！
因此，在确保车手心态稳定的同时，还需确保其身体能胜任任务。
街道赛道对体能要求高，但不同于巴伯或中俄亥俄那种高速弯道带来高G值的赛道。街道赛道的体能消耗来自颠簸和路面变化通过方向盘传递的强烈反馈，仿佛要将方向盘从手中夺走。因此车手需整天紧握方向盘。
而在华盛顿特区，比赛日将非常漫长……
为使距离与名称相符，组委会增加若干圈数，使正式赛程达到250英里。这意味着我们将进行147圈比赛。
让我举例说明。圣彼得堡是除印第500赛外全年最长赛事之一，且炎热潮湿、街道赛道颠簸，是真正的体能考验。该赛道约1.8英里，我们需跑100圈。即使全绿旗，也接近两小时比赛。加入几次安全车出动，时间将超过两小时。这是在炎热潮湿环境中长时间系在赛车中的漫长时间。
华盛顿特区赛道长1.7英里。我们将跑147圈。在海拔略高于海平面的潮湿城市。
即使全绿旗，这也将成为车手的马拉松式比赛。若马克姆的经验可作参考，新赛道、大型赛事与赛季末的绝望情绪结合，全绿旗比赛的可能性微乎其微。这对车手而言将是不同类型的体能挑战：在哪怕判断失误一两英寸就可能撞墙的环境中保持冷静和专注。
最后我想说：本周末将令人难忘。这将成为小型印第500赛。正因如此，FOX已制作盛大赛前节目，坦白说，我对节目的兴奋程度不亚于对比赛本身！了解即将播出的内容后，我告诉所有人：尽管比赛可能载入史册，但不要错过赛前节目！
节目将于美国东部时间上午11:30开始，持续90分钟，打造这项运动迄今最大规模的街道赛道舞台。你一定不想错过！
